Apa yang terjadi ketika kita menuangkan pasir sedikit demi sedikit ke atas lantai? Ya, betul, pasir akan membentuk suatu bukit pasir kecil. Jika terus menuangkan pasir, bukit pasir semakin lama semakin besar dan tinggi. Ketika bukit pasir mencapai suatu ketinggian tertentu yang kita sebut ketinggian kritis, terjadilah suatu keanehan. Pada ketinggian kritis ketika kita menjatuhkan beberapa butir pasir,terlihat butir-butir pasir ini mengatur dirinya.
Pada kondisi kritis, proses
pengaturan diri tidak hanya terjadi dalam diri satu individu saja, tetapi juga
dalam diri individu-individu lain disekitarnya. Kemudian individu-individu ini
secara bersama-sama mengatur dirinya sehingga mem-brojol-lah (emerge) suatu situasi yang akan
mengubah situasi kritis ini.